静けさの裡に宿す、永遠の青。
青の御影。
瀬戸内の海が磨いた、気高く強い石。
多くの島が浮かぶ、瀬戸内の海。
穏やかで美しい景観ながらも、
激しい潮の流れをその裡に秘めています。
島々の海峡を縫う海流は、時に渦を生み、
日に幾度もその向きを変えます。
季節により、朝夕の光により、
この海はさまざまな青を見せてくれます。
静けさの中に力強さを湛えたその青は、
留められない時の流れを想起させます。
それはまるで、
移り変わりながらいつか終わりが来る、
人生を映すよう。
終わりを知ると同時に、
永遠を宿す瀬戸内の青が、
きらめく波間に揺れています。
その石を、大島石といいます。
瀬戸内海に浮かぶ大島で産出された、
国産御影石の最高峰。
青みがかった上品な色合いと、
目が細かく、
肌理（きめ）が美しい石目から、
「青の御影」と呼ばれています。
年月を経るごとにその青みが強くなり、
深みのある風格が増していくことが
最大の特徴。
見る人に気品を感じさせるため、
「石の貴婦人」とも称されます。
見た目の美しさだけでなく、
その質の良さは昔から知られていました。
石質は、細粒で堅牢。
吸水率が低いため、風雨にさらされても、
その深い艶を保ち続けます。
静かに、揺るぎなく、時を超える力強さ。
手に触れるとその石肌は、
波立つ心を鎮めてくれるようです。
大島石は、
古くは鎌倉時代建造の五輪塔にも
用いられました。
江戸時代には今治城に、
明治時代には皇居改築の礎石として、
さらに国会議事堂、出雲大社の鳥居、
高野山金剛峯寺金堂など、
日本を象徴する建築にも
その姿を残しています。
その優れた品質と気高さから、
西日本では
「墓石といえば大島」と言われてきました。
長い年月を経ても
変わらぬ輝きを保つことから、
代々にわたって受け継がれる墓所に
ふさわしい石とされています。
司馬遼太郎や正岡子規をはじめ、
多くの偉人たちも大島石を選びました。
日本各地の墓所で、
今も深い存在感を放つこの石が、
ここ牛久の地に迎えられ、
新たな祈りの場として息づきます。
静寂の時間に、優しかった故人を想う時。
海の青を映すその石は、
私たちに語りかけます。
「この方の歩んだ道は、
とても美しいものでした」と。
波にたゆたうような安らかな眠りが、
永遠の青に抱かれて満ちてゆきます。
